日本酒の利き酒——テイスティングの基礎

利き酒（テイスティング）は専門家だけの技術ではない。基本的な方法を知り、意識して飲むだけで、日本酒の理解が格段に深まる。

見る——色と透明感

まず酒を白い背景（白紙でよい）を前に傾け、色を観察する。新酒は無色透明、熟成が進むと淡い黄色・琥珀色に変わる。にごり酒は白濁、古酒は深い琥珀色。色から熟成度と製法の手がかりが得られる。

嗅ぐ——上立ち香と含み香

グラスを軽く回し、鼻を近づける「上立ち香（うわだちか）」と、口に含んだ後に鼻から抜ける「含み香（ふくみか）」の二段階で香りを評価する。フルーティ（吟醸系）・米の香（純米系）・乳酸系（生酛系）・熟成香（古酒）などのカテゴリで表現してみよう。

味わう——甘み・酸・旨み・苦み・渋み

口に含み、甘み・酸度・旨み・苦み・渋みのバランスを確認する。飲み込んだ後の余韻（後味）も重要な評価ポイント。キレが良い酒は後味が短く、旨口の酒は余韻が長い。

温度を変えて試す

同じ酒を冷・常温・燗で試すと、温度によって香りと味が変化する様子が体感できる。これが日本酒の多面性を知る最良の実験だ。