辛い料理と日本酒——スパイスを受け止める酒

「辛い料理には日本酒が合わない」という思い込みを捨てよう。麻婆豆腐・キムチ鍋・エスニック料理——スパイシーな食事に合う日本酒を選ぶコツがある。

辛さを「消す」より「受け止める」酒を

辛い料理の場合、辛さを消そうとして甘い酒を選びがちだが、実は逆効果になることが多い。甘みが辛さを引き立ててしまうのだ。辛い料理には「旨味が豊かで少し甘みがある」純米酒が最も無難だ。

麻婆豆腐と燗酒

四川風麻婆豆腐の複雑なスパイス（花椒・唐辛子・豆板醤）には、旨味豊かな生酛純米の燗酒が驚くほどよく合う。スパイスの刺激を温かい旨口の燗酒が「受け止め」、余韻に米の甘みが残る。

キムチ鍋とにごり酒

キムチの発酵した旨みと辛みには、乳酸系の風味を持つにごり酒が相性良い。同じ乳酸系の発酵食品同士が共鳴し、互いの旨みを引き立てる。やや甘みのあるにごり酒を冷やして合わせると爽快感もある。

エスニック料理との意外な相性

タイ料理・ベトナム料理のハーブが多い料理には、吟醸香のフルーティな酒が合うことがある。コリアンダーやレモングラスの香りと吟醸の果実香が、意外なハーモニーを生む。固定観念を捨てて試してみる価値がある組み合わせだ。