伏見の女酒——京都の水が生む柔らかな世界

京都・伏見区は日本を代表する酒どころの一つだ。「伏見の女酒」と呼ばれるやわらかく口当たりの良い酒は、伏見に湧く名水「御香水（ごこうすい）」なしには語れない。

御香水という奇跡の水

伏見に湧く御香水は、名水百選にも選ばれた軟水だ。カルシウムやマグネシウムなどのミネラルが少ないこの水は、発酵をゆっくりと進め、やわらかくまろやかな酒質を生み出す。灘の「男酒（硬水）」に対し、伏見の「女酒（軟水）」という対比は、日本酒の多様性を象徴するものだ。

伏見は豊臣秀吉が城下町として整備した地で、江戸時代に酒造業が発展した。幕末には坂本龍馬ゆかりの「寺田屋」もこの地にある。淀川の水運を活かして江戸・大阪に酒を送った伏見の酒は、「上方酒」として全国に知られた。

伏見を代表する蔵の中でも、月桂冠は最大手として日本酒の普及に大きな役割を果たしてきた。齊藤酒造が醸す「英勲」は、幻の酒米「祝（いわい）」を使った上品な吟醸酒で知られる。街並みが残る「伏見の酒蔵通り」を歩きながら、蔵見学と利き酒を楽しむのが、伏見観光の最も贅沢な過ごし方だ。